사회계 (오후) 3번

[다]

1인 가구가 5년 전보다 100만 가구나 늘었다. 통계청 자료를 보면 1980년에 4.8%에 불과하던 1인 가구는 2010년 23.9%, 2015년 27.1%에 이어 2035년에는 34%를 넘어설 것으로 예상된다. 이미 네 집 중에 한 집 이상이 1인 가구인 셈이다. 스웨덴, 노르웨이, 핀란드, 덴마크, 독일 등의 유럽국가에서는 1인 가구가 무려 전체 가구의 40%에 달한다. 어딘가 불완전하며 우울하고 외로울 거라는 편견에 짓눌렸던 1인 가구는 이제 타인 때문에 써야 하는 역할 가면(페르소나)을 벗고 자율적이고 독립적인 삶을 추구하는 사람들의 생활 형태로 인식되고 있을 뿐만 아니라, 소비 시장을 이끄는 가장 강력한 집단이 됐다.

‘1인 가구, 낙오자에서 트렌드 세터(유행 선도자)가 되다’라는 문구처럼, 실제로 인터넷 및 모바일쇼핑, 편의점을 비롯해 최근 쇼핑 트렌드를 주도하는 세력으로 1인 가구가 주목 받고 있다. 유럽은 혼자 사는 사람이 많고 개인주의 성향이 강해 혼자서 뭐든 할 수 있는 시스템이 잘 구축되어 있다. 우리나라의 경우 여전히 남들의 시선을 의식하게 되기는 하지만, ‘혼밥’, ‘혼술’이 차츰 자연스럽게 받아들여지고 있다. 밖에서 혼자 밥 먹는 게 예전에는 힘들었지만 지금은 많이 편해졌다.

물론 1인 가구에게 가장 문제가 되는 건 주거비와 생활비이다. 앞으로 1인 가구는 더욱 늘어날 것이므로 혼자 사는 사람들을 위한 주거 및 소득 정책이 바뀌어야 한다. 타인의 도움 없이 먹고 사는 문제를 해결하는 자립의 토대를 마련할 수 있는 정책 마련이 1인 가구 문화를 긍정적인 방향으로 이끌 수 있는 대책이다.